IBM dựa vào kinh doanh truyền thống (thẻ đục lỗ) nhiều hơn gấp gần 500 lần máy tính cơ khí - điện tử. Lý do không đơn thuần là các bộ phận kia thua lỗ mà vì ông nhận ra rằng xử lý dữ liệu là một ngành có triển vọng, lúc này nó chỉ mới bắt đầu. Nhưng cùng với nỗ lực thức tỉnh IBM thoát khỏi giấc mộng trên ngai vàng này, Gerstner đã chỉ ra tinh thần tốc độ của Watson: Loài người đã bước vào kỷ nguyên Internet một thế giới phẳng đã khác xa thời đại của Watson.
Khi chịu học hỏi không ngừng thì người ta khó mà kiêu ngạo. Trong bàn tay ấm áp của bà, bàn tay của Watson buông lỏng và ông trút hơi thở cuối cùng. Đó là thành phố sản xuất xe hơi, sơn và các loại máy cân đo.
Văn hóa của tập đoàn hùng mạnh IBM là chiếc bóng đổ dài của Thomas Watson Sr. 1917, Watson người đàn ông sắt đá đã bật khóc khi chứng kiến người mẹ thân yêu ra đi vào cõi vĩnh hằng mà không thể làm gì được. Đó là những nguyên lý phát triển.
Cha đã từng làm ông con xanh mặt khi bảo rằng hãy vay tiền ngài Morgan. Watson bước vào phòng họp dành cho những nhà bán hàng đến từ International Time Recording Company một công ty con của CTR chuyên về dụng cụ đo thời gian. Bức ảnh trắng đen này đến nay vẫn được lưu giữ.
Đó không phải là một kỹ thuật quản lý kinh tế khôn ngoan vì ông suýt bị sa thải với quyết định làm tụt dốc doanh thu này. Cuối cùng thì ông cũng đưa IBM vượt qua khủng hoảng và khả năng tiên đoán sự hồi phục kinh tế. Thăng trầm là chuyện thường thấy trong thương trường.
Nhưng rút cuộc ông đã đúng. Giờ đây, ông không chịu nổi cái đề nghị đi vay tiền như một con nợ. Hãy quay lại với cái tên của tập đoàn này: Inter- national Business Machines.
Những bài học văn hóa quan trọng nhất trong thời đại của Thomas Watson Sr. Nó được trang hoàng bằng đồ gỗ và cả thảm Ba Tư. Nó tiêu tốn ngót ngét một triệu đôla (chính xác là 950.
Vào thời điểm đó, giá trị thị trường IBM đã tăng vọt từ khoảng 14 tỉ đôla lên đến 36 tỉ đôla. Trong thành công của Watson, có một phần may mắn. Cắt giảm chỗ làm trở thành một kỹ thuật cho phép của thời đại.
Không thể ở mãi trên đỉnh cao. Các nhà quan sát đã gọi đây là vụ đặt cược của Gerstner đối với IBM. Trong số các vị khách mời, người ta thấy cả nhà khoa học lãnh đạo dự án Manhattan, Robert Oppenheimer.
Khi người chụp ảnh giơ máy hình lên, ông đặt hai tay đan vào nhau lên bàn. Những đường ngang này được giải thích là biểu thị của Và đủ sức cũng có nghĩa là thấu hiểu quy mô phức tạp và tinh vi của tám đơn vị (division) kinh doanh của IBM.